土壤有機質(zhì)是土壤中最活躍的部分，是土壤肥力的基礎(chǔ)，是衡量土壤肥力的重要指標之一。它是土壤的重要組成部分，不僅是植物營養(yǎng)的重要來源，也是微生物生活和活動的能源。土壤有機質(zhì)泛指土壤中以各種形式存在的含碳有機化合物，指土壤中來源于生命的物質(zhì)，是土壤中除土壤礦物質(zhì)以外的物質(zhì)，它是土壤中最活躍的部分，是土壤肥力的基礎(chǔ)，是衡量土壤肥力的重要指標之一?？梢哉f沒有土壤有機質(zhì)就沒有土壤肥力。
土壤養(yǎng)分的主要來源有機質(zhì)中含有作物生長所需的各種養(yǎng)分，可以直接或簡接地為作物生長提供氮、磷、鉀、鈣、鎂、硫和各種微量元素。特別是土壤中的氮，有95%以上氮素是以有機狀態(tài)存在于土壤中的。因為土壤礦物質(zhì)一般不含氮素，除施入的氮肥外，土壤氮素的主要來源就是有機質(zhì)分解后提供的。土壤有機質(zhì)分解所產(chǎn)生的二氧化碳，可以供給綠色植物進行光合作用的需要。此外，有機質(zhì)也是土壤中磷、硫、鈣、鎂以及微量元
素的重要來源。
促進作物的生長發(fā)育有機質(zhì)中的胡敏酸，可以增強植物呼吸，提高細胞膜的滲透性，增強對營養(yǎng)物質(zhì)的吸收，同時有機質(zhì)中的維生素和一些激素能促進植物的生長發(fā)育。